Le Volley-Ball est inventé le 9 février 1895 aux États-Unis par un professeur d’éducation physique d'un YMCA, à Holyoke dans le Massachusetts, William G. Morgan (1870-1942), afin d'occuper les athlètes pendant l'hiver.
Aujourd’hui, avec près de 260 millions de pratiquants, le Volley-Ball fait partie des 3 sports les plus populaires du monde.
La France compte un peu plus de 100 000 licenciés dont le pourcentage de répartition par sexe est à peu près équivalent, 52% de licenciés masculins et 48% de féminin.
La pratique du Volley-Ball se développe considérablement et remporte un vif succès auprès des jeunes. Il existe plus de 1 800 clubs en France.

Géographie et Haut-Niveau mondial :
Il existe 4 compétitions mondiales de Haut-Niveau :

• Les Jeux Olympiques d’été tout les 4 ans
• La Coupe du monde de Volley-Ball tout les 4 ans et au Japon depuis 1977
• Les Championnats du monde de Volley-Ball tout les 4 ans
• La FIVB World League (h.) ou World Grand Prix (f.) tout les ans (saison)

L’ASIE
Les Japonais en premier ont particulièrement contribué à l’évolution du jeu à partir de 1960 en se penchant sur les aspects :

• Techniques : Création du service balancier, de la manchette, diversification des attaques smashées : variation dans le temps d’attaque (attaque en courte, en balle demie) et variante dans l’espace ; innovation dans les techniques de défenses.
• Tactiques : Des nouveaux types d’attaques ont permis d’inventer une infinité de combinaisons, véritable révolution du système offensif.

Champions olympique à 3 reprises entre 1960 et 1976 (hommes 1 fois, femmes 2 fois), ils restent dans les 10 meilleures équipes mondiales depuis, en quête d’un nouveau titre majeur.
Les Chinois, sous l’impulsion de leur équipe féminine apparaissent progressivement sur le devant de la scène depuis 2004 année du premier titre olympique féminin.

L’EUROPE DE L’EST
Depuis son avènement, le Volley-Ball y est d’un niveau particulièrement élevé en raison de la politique sportive rigoureuse qui a été pratiquée dans de nombreux pays pendant de très longues années. En 1992, l’ex URSS s’est divisée en 12 républiques indépendantes et la Yougoslavie en 4 républiques. Ce bouleversement géopolitique n’a en rien affecté les performances, leaders incontestables des premiers rendez-vous internationaux sous l’égide de l’URSS et depuis, toujours présente, en tant que Russie, dans le top des nations du Volley-Ball. D’autres pays comme la Serbie, Bulgarie et la Pologne occupent elles aussi des places de rang dans le classement mondial FIVB. Symbole de championnat nationaux relevés et berceau de joueurs de qualités.

AMRIQUE DU NORD
Malgré qu’il soit né aux Etats-Unis, le Volley-Ball y est longtemps resté un sport mineur. Un seul état faisant figure d’exception : la Californie où la pratique du Volley sur les plages y remporte depuis toujours un vif succès. C’est la perspective des Jeux Olympiques de Los Angeles (1984) qui a bouleversé cet état de fait. Grâce à une préparation très rationnelle, les équipes nationales ont réalisé des progrès fulgurants concrétisés par une médaille d’or pour les hommes et une médaille d’argent pour les femmes. Dès lors l’équipe Masculine s’est affirmée comme un leader mondial des années 80. Plus en difficultés lors de la décennie suivante, les USA ont renoués avec le succès Olympique en 2008 à Pékin ce qui en fait la nation le plus titrée dans cette discipline aux JO.

AFRIQUE
Notablement absente de la scène internationale, seuls deux pays pointent timidement au classement mondial FIVB. L’Egypte 16ème et la Tunisie 20ème.

L’EUROPE OCCIDENTALE
Sous l’impulsion donnée par la France, dès 1984, l’Europe Occidentale a énormément progressé. C’est l’Italie qui tire sont épingle du jeu et qui peut se venter d’être le digne représentant de l’ouest du vieux continent. C’est en imposant sa suprématie sur les championnats mondiaux annuels (FIVB World League) des années 90 que cette nation à fait ses galons, accompagnée à l’époque par les Pays-Bas. L’Italie est un peu plus en retrait ces dernières années, mais vise toujours un titre Olympique absent de son palmarès.
La France quand à elle n’a brillée qu’a deux reprises au niveau international et malheureusement pas d’or mais seulement d’argent en 2006 et de Bronze en 2002 respectivement lors des Championnats du Monde et de la FIVB World League. Idem au niveau continental, puisqu’elle n’a jamais décroché de titre européen collectionnant 3 médailles d’argent et 2 de bronze. Tout cela fait qu’elle n’occupe qu’une médiocre 17ème place au niveau mondial…

AMERIQUE CENTRALE ET DU SUD
Incontestablement, à l’heure actuelle et depuis les 20 dernières années, c’est en Amérique centrale et du Sud qu’il faut chercher les meilleures nations de volley. D’abord Cuba puis surtout le Brésil mènent les compétitions internationales, et plus particulièrement des Coupes du Monde et FIVB World League. Forts de caractéristiques physiques exceptionnelles, notamment en termes de détente, les joueurs Brésiliens dominent le Volley mondial. Chez les hommes et les femmes le Brésil est leader au classement FIVB.